Das Messing oder der Gelbguss

2) Das Messing oder der Gelbguss. Dies ist wohl die älteste aller Legierungen. Wahrscheinlich ist der Erfinder des Messings von dem Bestreben, Gold nachzuahmen, ausgegangen und hat so das, wenn auch nicht so wertvolle, doch recht nützliche Metallgemisch erfunden. Es ist eine Legierung von Kupfer mit Zink in verschiedenem Prozentverhältnis, je nach der Anwendung, die man davonmachen will. Herrscht das Kupfer vor, so dass der Zinkgehalt ein geringerer ist, so erscheint das Messing dunkler und rötlich-gelb gefärbt und ist dehnbarer, bei größerem Zinkgehalt dagegen ist es lichter gelb. Eine neuere Mischung aus 40 Teilen Zink und 60 Teilen Kupfer ist das hämmerbare oder schmiedbare Messing, das yellow metal der Engländer. Es lässt sich in der Glühhitze unter Hammer und Walzen ausdehnen.

Das Messing zeichnet sich vor dem Kupfer durch seine angenehmere Farbe, durch geringe Neigung zum Oxydieren, durch größere Härte und bedeutendere Billigkeit vorteilhaft aus. — Ein dem Messing ähnliches Metall ist das Tombak, auch rotes Messing oder Rotmetall genannt; es enthält auf 85 Teilen Kupfer 15 Teile Zink.