Der Gegensatz zwischen Gebirge und Ebene

Der Gegensatz zwischen Gebirge und Ebene hat schon früh auf das politische Leben der Slawen Einfluss gehabt. In den Gebirgen erscheinen die Slawen in einer Menge kleiner freier Völkerschaften, in der Ebene dagegen in größeren Bündnissen vereinigt. Dadurch bildete sich aber frühzeitig ein Gegensatz zwischen den freien Völkerschaften und den größeren slawischen Reichen, der sich später jenseits der Karpaten und jenseits der Oder und Weichsel fortgebildet hat. Wahrend wir im Westen eine Menge kleiner unabhängiger Staaten finden, sehen wir im Osten die großen Reiche der Polen und Russen aufblühen. Je mehr nun aber die kleineren westlichen Slawenstaaten sich gegen die Übermacht der größeren slawischen Reiche zu verteidigen suchten, wurden sie zu Bündnissen mit benachbarten besonders mit germanischen Völkern genötigt, welche die Rolle der Beschützer allmählich in die der Beherrscher umwandelten. Fast die Hälfte aller in Europa wohnenden Slawen ist auf diese Weise um seine Selbständigkeit gekommen.