Das heilige Russland

Scher, Peter (* 30. September 1880 in Großkamsdorf; † 23. September 1953 in Wasserburg am Inn; eigentlich Fritz Hermann Schweynert) war ein deutscher Schriftsteller, Herausgeber und Journalist. Peter Scher verwendete als Pseudonyme zudem Emanuel, Trim, Eff Ess, Leon Holly und Pierre Blagnere.
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Gustav Doré ist den Deutschen gut bekannt. In den sechziger und siebziger Jahren waren außer der berühmten Doré-Bibel und den Grimmschen Märchen mit Doré-Bildern unzählige Jugendbücher und Almanache mit Illustrationen des Unermüdlichen verbreitet. Ein Freund Dorés hat einmal ausgerechnet, dass der Künstler gegen Ende seines Lebens – er wurde nur fünfzig Jahre alt – über 40.000 Blätter gezeichnet hatte. Die Schätzung mag etwas rechtlich ausgefallen sein; aber wenn man seine Illustrationen zusammenzählen könnte, würden doch auf jeden Tag seines Lebens – von seinem ersten Jahre an gerechnet – verschiedene fertige Zeichnungen entfallen. Dabei war er, wie er selbst zu betonen Lebte, eigentlich nur Zeichner, um unabhängig malen zu können. Das mochte ja freilich eine Selbsttäuschung sein. Jedenfalls: Doré „illustrierte“ von seinem fünften Lebensjahr an buchstäblich alles, was ihm unter die Hände kam. Es ist ein Wunder, dass er, obgleich er ein Wunderkind war, das schon mit fünfzehn Jahren in Paris beruflich für Verleger zeichnete, bei solcher rasenden Produktion nicht verflachte. -

Gustavé Doré verfasste und illustrierte das vorliegende historische Bilderbuch zur Geschichte des russischen Absolutismus in Paris um das Jahr 1854. Er war noch nicht 21 Jahr alt und schon „ziemlich“ berühmt – wie man eben damals in Paris berühmt wurde: Indem man ständig an den gelesenen Journalen mitarbeitet. Seine Aufgabe war es, die Zeitereignisse durch Karikaturen zu glossieren, und er tat es; ungeachtete seiner Jugend, mit soviel Witz und Können, dass ganz Paris seine Freude an ihm hatte.

Als das wichtigste politische Ereignis jener Zeit, der vom Zaren Nikolaus inszenierte Krimkrieg, Frankreichs Mobilmachung gegen Russland wahrscheinlich machte, war es selbstverständlich, dass der temperamentvolle junge Doré sogleich wie eine Rakete auffuhr.

Er nahm sich vor, eine grimmige Persiflage auf den größenwahnsinnigen russischen Absolutismus zu machen. Zu diesem Zweck vertiefte er sich in die Geschichte Russlands, und in kürzester Zeit hatte er mit seiner unglaublichen Beweglichkeit an die 500 Zeichnungen beisammen, zu denen er obendrein den Text selber verfasste. (Sogar vor Versen ist er nicht zurückgeschreckt, die ich in der deutschen Ausgabe aber doch lieber in Prosa wiedergegeben habe.)

Wir haben also in der „Histoire de la Sainte Russie“ die selbständige Arbeit Dorés vor uns, und wenn auch zuzugeben ist, dass sie, was Einheitlichkeit und Geschlossenheit der Durchführung anbelangt, besonders gegen der Schluss etwas sprunghaft wirkt, so wird dieser Nachteil doch durch die Frische, die phantastische Kraft und den Witz des Ganzen reichlich aufgewogen.

Dorés Biograph, der Engländer Blanchard Jerrold, spricht in seinem „Life of Gustave Doré“ mit Entzücken von der überaus treffenden satirischen Charakterisierung insbesondere des Krimkrieg-Zaren Nikolaus, des „majestätischen Herrschers mit dem Zwergenkopf“. Und in der Tat: Es ist erfreulich, zu sehen, wie der junge Doré als Satiriker in großen Momente der Weltgeschichte mit der persönlichen Kleinheit der Mächtigen und Drahtzieher in Beziehung z bringen weiß.

Über diesem Jugendwerk Dorés, dass in seiner unbekümmerten Frische etwas vom Soldatengeist hat, der immer „aufs Ganze geht“, steht, - noch nicht von Meisterhand, aber schon mit der Handschrift eines großen Könners geschrieben: Die Weltgeschichte ist die Weltsatire.

Wir sehen von irgendeinem Rurik oder Wiatscheslaw bis zum Krimkrieg-Zaren Nikolaus ein fortgesetztes Rennen gegen Konstantinopel – ewigen Rückzug – ewigen Tumult im Innern des heiligen Russlands und die immer wiederkehrende Erkrankung an der „Zahrenkolik“. Wir haben das alles in Wahrheit wieder erlebt bis auf den heutigen Tag, und so mag denn mit der Wiederkehr der Ereignisse auch Gustave Dorés verschollenes Bilderbuch zur Geschichte des russischen Absolutismus wieder ans Licht kommen und für den Scharfblick seines jugendlichen Autors zeugen.

München, im März 1917

Peter Scher